Trong tự nhiên, sự tiến hóa và khả năng thích ứng của các sinh vật sống thật đáng kinh ngạc. Trong số đó, chim là một trong những loài động vật có xương sống tiên tiến nhất trên trái đất, khả năng bay của chúng còn đáng kinh ngạc hơn. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhắc đến loài chim thần kỳ - chim én, là loài chim bay nhanh nhất thế giới, với tốc độ lên tới 352 km/h, thậm chí còn nhanh hơn cả đường sắt cao tốc của Trung Quốc!
Chim Yến thuộc bộ Swiftidae và là một loài chim nhỏ. Chúng có vẻ ngoài độc đáo với đôi cánh dài, nhọn, đuôi chẻ đôi và thân hình thuôn dài cho phép chúng lướt đi dễ dàng và bay nhanh trong không trung. Chim yến lấy tên từ thói quen sinh sống. Chúng thích săn côn trùng ở độ cao lớn nên cần bay nhanh để bắt con mồi. Sở dĩ chim én bay nhanh như vậy chủ yếu là do cấu trúc cơ thể và kỹ năng bay độc đáo của chúng.
Ảnh minh họa
Đôi cánh của loài chim này dài và nhọn, cho phép chúng tạo ra nhiều lực nâng hơn trong không khí. Đồng thời, các khớp cánh của chim én rất linh hoạt và có thể thực hiện nhiều chuyển động phức tạp khác nhau trong không khí. Tính linh hoạt này cho phép chim nhanh chóng điều chỉnh thái độ trong suốt chuyến bay để phản ứng với những thay đổi của luồng không khí, do đó tăng tốc độ bay.
Cách bay nhanh cũng là chìa khóa cho chuyến bay nhanh của nó. Trong khi bay, chim yến sử dụng các luồng gió được tạo ra bởi luồng không khí để tăng độ cao. Khi gặp luồng khí bay lên, loài chim yến này sẽ nhanh chóng điều chỉnh thái độ để giữ mình song song với luồng khí, từ đó sử dụng sức mạnh của luồng khí để tăng tốc độ bay. Đồng thời, chim yến còn sử dụng dòng khí hướng xuống để giảm tốc độ để bắt mồi tốt hơn. Phương pháp bay này cho phép chim yến di chuyển tự do trong không khí và đạt được tốc độ bay cao.
Ngoài ra, loài chim này còn có quá trình trao đổi chất rất nhanh, giúp chúng có đủ năng lượng để hỗ trợ chuyến bay tốc độ cao. Nghiên cứu cho thấy tốc độ trao đổi chất của chim yến khi bay cao gần gấp 10 lần so với trạng thái nghỉ ngơi. Điều này có nghĩa là nó cần rất nhiều thức ăn để bổ sung năng lượng. Để thích ứng với lối sống tiêu tốn nhiều năng lượng này, loài chim yến có hệ thống tiêu hóa hiệu quả cao, có thể nhanh chóng chuyển đổi thức ăn thành năng lượng.
Khả năng bay nhanh của Swift không chỉ khiến các nhà khoa học kinh ngạc mà còn mang đến nhiều khám phá cho nhân loại. Ví dụ, trong thiết kế máy bay, người ta đã học từ cấu trúc cánh của yến và thiết kế các cánh phù hợp hơn cho chuyến bay tốc độ cao. Ngoài ra, kỹ năng bay của Swift còn mang đến cho phi công những kinh nghiệm quý giá. Bằng cách quan sát cách loài chim yến bay trong môi trường phức tạp, người ta có thể tìm hiểu thêm về điều hướng trên không và khí động học.
Mặc dù loài chim yến bay với tốc độ đáng kinh ngạc nhưng tình trạng sống sót của chúng không mấy lạc quan. Do tác động từ hoạt động của con người, môi trường sống của yến đang bị đe dọa nghiêm trọng. Các yếu tố như nạn phá rừng, đô thị hóa và biến đổi khí hậu đã khiến môi trường sống của chim yến tiếp tục bị thu hẹp, khiến chúng khó sinh sản hơn. Ngoài ra, ô nhiễm không khí và ô nhiễm ánh sáng cũng có tác động xấu đến quá trình sinh sản và tìm kiếm thức ăn của yến.